Le
Isole delle Galapagos
attualmente visibili, hanno un'età che si aggira
attorno ai quattro-cinque milioni di anni.
Le isole si sono formate a seguito dell'eruzione e dell'immersione
di vulcani sottomarini.
Tutta l'intera regione è caratterizzata da un'intensa
attività vulcanica. La formazione di questo arcipelago
è tuttora in corso, anche perchè è
relativamente giovane rispetto alla Terra.
La conformazione delle Isole Galapagos:
I geologi studiano la genesi delle Galapagos estraendo
delle zolle del terreno, e confrontano i vari strati
della crosta terrestre per decifrarne il corso delle
ere geologiche. Queste isole si spostano lentamente
in direzione sud-est. Le rocce più antiche rinvenute
risalgono a più di 3 milioni di anni fà.
Le isole nord-occidentali sono ancora in fase di formazione
e ospitano vulcani attivi, sopratutto le isole di Isabela
e Fernandina.
L'oceano delle Galapagos:
Supera i 3000 metri di profondità a meno di 20
km dalle coste. I vulcani più antichi sono tutti
sommersi. La Carnegie Ridge, una catena montuosa sottomarina,
contiene i resti di antiche isole vulcaniche, alcune
risalenti a nove milioni di anni fà. Queste isole
si trovano a 2000 metri sotto il livello dell'oceano
e si estendono per circa la metà della distanza
che separa le Galapagos dalla terraferma.
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